ABBAYE MAURISTE DE SAINT-FLORENT-LE-VIEIL

Si l’abbaye tient son nom de l’ermite Florent, elle n’est attestée qu’au VIIIe siècle. Détruite en partie par les vikings qui s’installent un temps au pied du Mont Glonne, elle est reconstruite au XIe siècle. À cette époque, elle possédait un territoire très vaste : treize paroisses des Mauges assuraient des revenus réguliers aux moines. Ces derniers sont ainsi les seigneurs de ce territoire jusqu’au XVIIIe siècle.

Les guerres de Religion mettent à mal l’abbaye. En 1637, il ne reste que le choeur de l’abbatiale, la congrégation de Saint-Maur entame alors une reconstruction totale des bâtiments. L’ensemble est clos par un mur dans lequel est percée la porte de Croisille portant les armes de l’abbaye.

À la Révolution, les moines sont chassés et l’abbaye sert alors de siège administratif du district, puis temporairement de prison. Ensuite, les caves servent de refuge aux Florentais dont les maisons sont en ruine. Les bâtiments, devenus biens nationaux, sont vendus et des travaux de restauration sont entamés tout au long des XIXe et XXe siècles pour lui donner son aspect actuel.

Aujourd'hui, l’abbaye mauriste est un lieu culturel et abrite en son sein des espaces d’exposition uniques. Tout au long de l’année, le service culturel de Mauges-sur-Loire propose une programmation d’expositions d’art contemporain gratuites, ainsi que des concerts, spectacles et séances de cinéma au sein des différentes salles voutées, dans les caves ou encore l'auditorium Julien Gracq. Depuis 2023, elle accueille également une Micro-Folie de Mauges-sur-Loire.
Des partenariats sont mis en place avec des acteurs culturels locaux, ainsi qu’avec le département du Maine-et-Loire, le FRAC des Pays de la Loire, la Maison Julien Gracq… visant des projets de qualité avec des artistes plasticiens issus de tous horizons.